Wandern in Neuseeland – unsere schönsten Wanderungen auf der Nord- und Südinsel

Wenn wir in Neuseeland nur drei Wanderungen machen könnten, wären es genau diese drei:

Die Nordinsel Neuseeland ist landschaftlich unglaublich vielseitig und bietet ganz unterschiedliche Wandererlebnisse auf vergleichsweise kurzen Distanzen. Du läufst hier durch dichte Wälder mit riesigen Mammutbäumen und Farnen, wanderst entlang schöner Küstenpfade oder stehst plötzlich mitten in einer kargen Vulkanlandschaft mit dampfenden Kratern, Wasserfällen und smaragdgrünen Seen.

Viele Wanderungen auf der Nordinsel sind gut erreichbar, oft als Halbtags- oder Tageswanderung machbar und lassen sich ideal in eine Rundreise integrieren. Da wir nur eine Woche auf der Nordinsel waren, haben wir uns wandertechnisch auf zwei Regionen konzentriert, die für uns das Wandern auf der Nordinsel besonders gut widerspiegeln: den Tongariro Nationalpark mit seiner rauen Vulkanwelt und die Wald- und Seenlandschaft rund um Rotorua.

📍 Tongariro Nationalpark | ⏱️ ca. 2-2,5 Std. | 📏 ca. 6 km | ⭐ leicht–mittel | 🅿️ Startpunkt: Parkplatz am Whakapapa Visitor Centre

Diese Rundwanderung war für uns eine der schönsten Möglichkeiten, den Nationalpark kennenzulernen. Der Weg führt zunächst durch offene Graslandschaften, später durch Wald und entlang kleiner Flüsse.

Am Ende stehen die Taranaki Falls, die über dunkles Vulkangestein in die Tiefe stürzen. Besonders gefallen hat uns die Abwechslung der Route – kein Abschnitt wirkt monoton, und vor allem der obere Teil der Runde vermittelt das Gefühl, durch eine Vulkanlandschaft auf einem anderen Planeten zu wandern.

Eine ganz andere, aber nicht minder schöne Wanderung ist der Lake Rotopounamu Track. Dschungel trifft Strand:

📍 Tongariro Nationalpark | ⏱️ ca. 2 Std | 📏 ca. 5 km | ⭐ leicht–mittel 🅿️ Startpunkt: Parkplatz Lake Rotopounamu Track

Der Rundweg um den Lake Rotopounamu beginnt mit einem etwas steileren Anstieg, wird danach aber schnell angenehm. Der schattige Wald sorgt für eine ruhige, fast abgeschiedene Atmosphäre.

Immer wieder öffnen sich kleine Stellen am Ufer, an denen man kurz pausieren kann. An zwei Stellen läufst du einen Teil der Strecke direkt über feinsten Sandstrand. Für uns war dieser Track eine sehr schöne Ergänzung zu der Vulkanlandschaft im Park. Wenn wir aber nur eine Wanderung im Tongariro Nationalpark machen könnten, wäre es der Taranaki Falls Track.

Tipp: Bei gutem Wetter Badesachen mitbringen!

Neben diesen beiden kürzeren Rundwegen bietet der Tongariro Nationalpark auch mehrere längere Wanderungen, die deutlich alpiner sind und mehr Vorbereitung erfordern. Je nach Wetterlage und Kondition kannst du verschiedene Touren planen.

📍 Tongariro Nationalpark | ⏱️ ca. 7–8 Std. | 📏 ca. 19,4 km | ⭐ anspruchsvoll
🅿️ Startpunkt: Mangatepopo Car Park
🅿️ Endpunkt: Ketetahi Car Park

Die bekannteste Wanderung im Tongariro Nationalpark (und vielleicht in ganz Neuseeland) ist das Tongariro Alpine Crossing.

Dabei handelt es sich um eine rund 19 Kilometer lange Streckenwanderung, die durch das Herz der Vulkanlandschaft führt. Gestartet wird in der Regel am Mangatepopo Car Park, das Ziel liegt am Ketetahi Car Park auf der anderen Seite des Gebirges. Da Start- und Endpunkt nicht identisch sind, ist ein Shuttle* notwendig. Die Gehzeit liegt meist bei sieben bis acht Stunden, hinzu kommen mehrere hundert Höhenmeter im Aufstieg sowie ein längerer Abstieg. Landschaftlich prägen Vulkankrater, Lavafelder und die bekannten smaragdgrünen Seen die Route. Aufgrund der Länge und der exponierten Lage eignet sich das Alpine Crossing vor allem bei stabilen Wetterbedingungen.

Eine etwas ruhigere Alternative ist der Tama Lakes Track.

Diese Rundwanderung führt zu zwei Kraterseen am Fuße des Mount Ngauruhoe und ist als Hin- und Rückweg angelegt. Die Strecke ist mit etwa 17 Kilometern ebenfalls nicht kurz, bietet aber den Vorteil, dass du jederzeit umkehren kannst. Der Start erfolgt nahe der Whakapapa Road, je nach gewähltem Parkplatz. Der Weg verläuft größtenteils durch offene, alpine Landschaft mit weiten Blicken auf die umliegenden Vulkane. Auch hier sollte man ausreichend Zeit einplanen und das Wetter im Blick behalten, da es kaum geschützte Abschnitte gibt.

Insgesamt zeichnet sich der Tongariro Nationalpark dadurch aus, dass sich kurze, gut planbare Rundwege wie der Taranaki Falls Track oder der Lake Rotopounamu Track mit langen, fordernden Tagestouren kombinieren lassen. Wenn du mehrere Tage in der Region verbringst, kannst du so flexibel entscheiden, welche Wanderung zur aktuellen Wetterlage und zum eigenen Energielevel passt – und erlebst dabei immer wieder diese besondere, raue Vulkanlandschaft.

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Rund um Rotorua zeigt sich die Nordinsel von einer ganz anderen Seite als im Tongariro Nationalpark. Statt offener Vulkanlandschaft erwarten dich hier dichte Wälder, weicher Waldboden und der typische Geruch von feuchtem Holz und Schwefel, der die Region prägt. Besonders bekannt ist der Redwoods Forest, offiziell Whakarewarewa Forest genannt, der sich nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt befindet.

Wir haben hier mehrere Stunden verbracht und mit dem Redwoods Treewalk angefangen. Hier läufst du über Hängebrücken zwischen den Baumkronen der riesigen kalifornischen Mammutbäume entlang. Der Treewalk ist zwar keine Wanderung im klassischen Sinne, war aber eine tolle Erfahrung.

Direkt darunter verlaufen zahlreiche gut ausgebaute Wander- und Spazierwege durch den Redwoods Forest. Da wir nur wenig Zeit hatten, machten wir ein paar kürzeren Rundwege durch den wunderschönen Wald. Diese Trails führten vorbei an Farnen, hohen Baumriesen und immer wieder durch lichte Waldabschnitte.

Je nach Route ist man zwischen 30 Minuten und zwei Stunden unterwegs, kann aber jederzeit spontan verlängern oder abkürzen. Gerade an Tagen, an denen das Wetter wechselhaft ist oder man es etwas entspannter angehen möchte, sind diese Waldwanderungen eine schöne Alternative zu alpinen Touren.

Neben den Waldwegen im Redwoods Forest gibt es in der Region rund um Rotorua noch einige kurze Wanderungen, die sich gut als Ergänzung eignen.

• Huka Falls Walk
  Ca. 2–3 Std. | ca. 7 km | Rundweg
  Der Weg verläuft entlang des Waikato River zu den bekannten Huka Falls. Die Wanderung ist gut ausgebaut, führt aber stellenweise direkt am Fluss entlang und bietet immer wieder neue Blickwinkel auf das tosende Wasser.

• Blue Lake Track (Lake Tikitapu)
  Ca. 1–1,5 Std. | ca. 5,5 km | Rundweg
  Ein entspannter Seerundweg durch Wald und offene Uferabschnitte. Der Track ist weitgehend flach und eignet sich gut für eine kurze Wanderung oder einen lockeren Einstiegstag.

Der Mount Taranaki prägt die Westküste der Nordinsel mit seiner auffallend symmetrischen Kegelform und ist schon von weitem sichtbar. Die Region rund um den Egmont National Park unterscheidet sich deutlich vom Tongariro Nationalpark:

Hier dominiert im unteren Bereich dichter Regenwald, während es immer alpiner wird, je höher du kommst. Wir selbst waren zwar in dieser Region zwar nicht unterwegs, aber die nächste Neuseeland-Reise kommt bestimmt und dann erobern wir den Mount Taranaki!

📍 Egmont National Park, Westküste der Nordinsel | ⏱️ ca. 6–8 Std. (je nach Variante) | 📏 ca. 12–25 km | ⭐ mittel–anspruchsvoll | 🅿️ Startpunkt: North Egmont Visitor Centre Car Park

Der Pouakai Tarn Track führt zunächst durch dichten Wald, später über Holzstege und offenere Abschnitte hinauf zu einem kleinen Bergsee. Bei ruhigem Wetter spiegelt sich hier der Mount Taranaki im Wasser – ein Anblick, für den die Wanderung besonders bekannt ist. Je nach gewählter Strecke lässt sich die Tour als lange Tageswanderung gehen oder in eine mehrtägige Runde einbauen. Da die oberen Abschnitte kaum Schutz bieten, spielt das Wetter bei der Planung eine wichtige Rolle.

⛴️ Start: Wassertaxi von Mārahau nach Onetahuti Bay
🛶 Kajak: ca. 2 Std. entlang der Küste (u. a. Tonga Island & Robbenkolonien)
🥾 Wanderung: Bark Bay → Anchorage
📏 Strecke: ca. 12 km
⏱️ Dauer gesamt: ca. 5–6 Std. (ohne längere Pausen)
⛴️ Rückweg: Wassertaxi ab Anchorage nach Mārahau

Diese Kombination aus Wassertaxi, Kajak und Wanderung ist aus unserer Sicht eine der schönsten Möglichkeiten, den Abel Tasman Nationalpark zu erleben. Schon die Fahrt mit dem Wassertaxi ist ein kleines Abenteuer für sich und gibt dir erste spektakuläre Blicke auf die zerklüftete Küste und die hellen Sandstrände. Anschließend paddelst du ganz entspannt im Kajak entlang der Küste, fährst hinüber zur Tonga Island und kannst mit etwas Glück Robben beobachten, die sich auf den Felsen sonnen. Besonders schön fanden wir auch den Abstecher in die Mosquito Bay – eine geschützte, fast schon verwunschene Bucht, in die ein kleiner Flusslauf mündet und die eine ganz eigene, ruhige Atmosphäre hat.

Der Rückweg zu Fuß rundet den Tag perfekt ab: Auf den dschungeligen Küstenpfaden eröffnen sich immer wieder neue Perspektiven auf Buchten, Lagunen und das türkisfarbene Wasser. Eine vielseitige Ganztagstour, die uns nachhaltig beeindruckt hat und die wir jederzeit wieder machen würden.

Wandern im Abel Tasman – was sonst noch möglich ist

Der Abel Tasman Coast Track ist insgesamt rund 60 Kilometer lang und wird klassisch als Mehrtagestour mit Hütten- oder Campingübernachtungen gegangen. Wer nicht mehrere Tage einplanen möchte, kann den Track aber sehr gut abschnittsweise erwandern.

Dank der Wassertaxis lassen sich viele Etappen individuell kombinieren – zum Beispiel kurze Wanderungen zwischen zwei Buchten oder längere Tagesetappen mit Bootstransfer am Anfang oder Ende. Wichtig ist dabei vor allem ein Blick auf die Gezeiten, da einige Strandabschnitte bei Flut nicht passierbar sind – du findest direkt am Eingang und an vielen weiteren Stellen im Park Hinweisschilder mit Erklärungen und Zeitplänen hierfür.

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Rund um den Franz Josef Gletscher gibt es mehrere gut ausgebaute, kurze Wanderwege, die direkt vom großen Parkplatz starten. Trotz der überschaubaren Länge liefern sie schnell tolle Ausblicke auf das Gletschertal und die umliegenden Berge. Wir fanden besonders schön, dass man hier ohne große Planung einfach loslaufen kann – ideal, wenn man nach einer längeren Fahrt noch Lust auf Bewegung hat. Einige der Trails führen über Hängebrücken und zu Aussichtspunkten, von denen man dem Gletscher vergleichsweise nah kommt.

Der Fox Gletscher liegt nur rund 30 Minuten südlich vom Franz Josef und lässt sich super kombinieren. Die Wanderung zum Aussichtspunkt verläuft über einen breiten, gut gepflegten Weg entlang des Fox River. Im direkten Vergleich wirkt der Gletscher allerdings deutlich weiter entfernt – der Klimawandel ist hier leider sehr sichtbar.

Was uns am Fox Gletscher dafür richtig begeistert hat, waren die kleinen Nebenpfade durch moosigen Wald. Abseits des Hauptwegs fühlt es sich schnell märchenhaft an: verwurzelte Pfade, sattes Grün, kleine Bäche und diese typische Westküsten-Atmosphäre. Wenn du nur wenig Zeit hast, würden wir persönlich den Franz Josef vorziehen – hast du aber einen halben Tag, lohnt sich die Kombination beider Gletscher trotzdem.

Ganz in der Nähe des Fox Gletschers liegt der Lake Matheson, den wir unbedingt empfehlen würden. Der Lake Matheson liegt nur wenige Minuten vom Fox Glacier entfernt und lässt sich perfekt mit einem Gletscherbesuch kombinieren. Der gut ausgebaute Rundweg um den See ist ca. 4,4 km lang und dauert etwa 1–1,5 Stunden, je nachdem, wie oft du stehen bleibst (Spoiler: ziemlich oft).

Der Rundweg um den See ist leicht zu gehen und besonders bekannt für die Spiegelungen von Mount Cook und Mount Tasman bei ruhigem Wetter. Selbst ohne perfekte Bedingungen war der Spaziergang für uns ein echtes Highlight und eine schöne Ergänzung zu den Gletscherwanderungen.

Am Parkplatz gibt es außerdem ein Café und einen kleinen Shop, was den Lake Matheson zu einem sehr entspannten Stopp macht.

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📍 Otago / Wanaka | ⏱️ ca. 5–6 Std. (hin & zurück) | 📏 ca. 16 km | ⭐ mittel–anspruchsvoll |🅿️ Startpunkt: Roys Peak Track Car Park (Mount Aspiring Road)

Der Roys Peak Track zählt zu den bekanntesten Wanderungen Neuseelands. Der Weg führt in gleichmäßigen Serpentinen stetig bergauf und ist technisch einfach, aber konditionell fordernd – die rund 1.200 Höhenmeter haben es in sich. Oben wartet der berühmte Blick über den Lake Wanaka und die umliegenden Bergketten. Am schönsten ist die Wanderung frühmorgens oder spät am Nachmittag, da sie sehr beliebt ist.

📍 Fiordland Nationalpark | ⏱️ ca. 2,5–3 Std. (hin & zurück) | 📏 ca. 6 km | ⭐ leicht–mittel | 🅿️ Startpunkt: The Divide Trailhead (Milford Road)

Der Key Summit Track gehört für uns zu den schönsten Wanderungen im Milford-Sound-Gebiet und in ganz neuseeland. Der Weg startet am Parkplatz „The Divide“ und folgt zunächst einem Abschnitt des berühmten Routeburn Tracks. Etwa 45 Minuten geht es stetig bergauf durch dichten, sattgrünen Wald, zwischendurch öffnen sich immer wieder erste Blicke ins Hollyford Valley.

Nach einer Weggabelung führt ein kurzer Abzweig hinauf zum Key Summit. Oben wartet kein klassischer Gipfel, sondern ein „Nature Walk“-Rundweg mit kleinen Bergseen, Holzstegen und weiten Blicken über Täler und alpine Landschaft.

Für uns eine absolute Empfehlung, wenn du im Fiordland unterwegs bist und eine Wanderung suchst, die landschaftlich viel bietet, ohne extrem fordernd zu sein.

Auf dem Key Summit sahen wir von weitem einen kleinen Bergsee, der uns so fasziniert hat, dass wir unbedingt dort hin wollten.

Gesagt, getan: Noch am gleichen Tag starteten wir unsere zweite Wanderung im Fjordland Nationalpark:

📍 Fiordland Nationalpark | ⏱️ ca. 3 – 4 Std. (hin & zurück) | 📏 ca. 6 km | ⭐ mittel | 🅿️ Startpunkt: Lake Marian Car Park (Lower Hollyford Road)

Der Lake Marian Track ist deutlich kürzer als viele andere Wanderungen im Fiordland, hat es aber in sich. Nach wenigen Minuten erreichst du bereits die Lake Marian Falls. Schon diese Wasserfälle und Stromschnellen lohnen einen kurzen Abstecher, wenn du wenig Zeit hast.

Danach wechselt der Charakter des Weges spürbar. Ab hier geht es lange und stetig bergauf, über Wurzeln, Steinbrocken und teils unwegsame Passagen durch dichten Regenwald.

Der Anstieg ist stellenweise steil und erfordert Trittsicherheit, bleibt aber durchgehend gut markiert. Oben angekommen wirst du aber belohnt: Der tiefblaue Lake Marian liegt eingebettet zwischen steilen Felswänden und Bergen und selbst im Sommer liegt hier noch Schnee an den Felshängen. Eine wunderschöne Atmosphäre!

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📍 Lake Tekapo / Aoraki Mackenzie Region | ⏱️ ca. 2,5–3 Std. | 📏 ca. 8 km
⭐ leicht–mittel | 🅿️ Startpunkt: Lake Edge Holiday Park

Der Mount John Summit Circuit Track ist eine der schönsten Panorama-Wanderungen rund um den Lake Tekapo. Der Weg beginnt mit einem kurzen, aber recht steilen Anstieg. Danach wird es entspannter und der Track führt abwechslungsreich weiter rund um den Berg.

Oben am Gipfel wartet das absolute Highlight: ein 360-Grad-Blick über den türkisfarbenen Lake Tekapo, die umliegenden Flüsse und bei klarer Sicht bis hin zu den Southern Alps und dem Mount Cook. Der Rundweg kombiniert Höhenblicke mit entspannten Passagen entlang des Seeufers. Für uns eine perfekte Wanderung in Neuseeland – aussichtsreich, nicht überlaufen und einfach richtig schön.

Eine weitere sehr bekannte Wanderung ist der Hooker Valley Track nahe des Mount Cook. Auch wir wollten diese Panorama-Wanderung machen, waren am Ende aber etwa enttäuscht:

📍 Aoraki / Mount Cook Nationalpark | ⏱️ ca. 2,5–3 Std. (hin & zurück) | 📏 ca. 10 km | ⭐ leicht | 🅿️ Startpunkt: White Horse Hill Car Park (Hooker Valley Track)

Der Hooker Valley Track ist einer der bekanntesten Wanderwege Neuseelands – und landschaftlich völlig zu Recht beliebt. Der sehr gut ausgebaute Weg führt fast eben durch das Hooker Valley, vorbei an Gletscherflüssen, über mehrere lange Hängebrücken und mit ständigem Blick auf die umliegende Bergwelt rund um den Mount Cook.

Für uns war die Kulisse zwar beeindruckend, gleichzeitig war es aber auch der vollste Wanderweg unserer gesamten Reise. Zudem hatten wir auch großes Pech mit dem Wetter, der zunehmende Regen machte die Sicht immer schlechter und uns immer nasser. Uns fehlte darüber hinaus aber insgesamt der etwas „wilde“ Vibe wie bei den anderen Wanderungen in Neuseeland, da die Strecke extrem gut ausgebaut ist.

Wenn dich größere Menschenmassen nicht stören oder du vielleicht nicht so gut zu Fuß bist, ist der Hooker Valley Track eine schöne Option. Wer es ruhiger mag, sollte sehr früh morgens oder später am Nachmittag starten – oder auf Alternativen in der Region ausweichen.

Neben dem gut ausgebauten Hooker Valley Track gibt es im Aoraki / Mount Cook Nationalpark noch einige kürzere Wanderungen, die sich hervorragend als Ergänzung eignen – vor allem, wenn du es etwas ruhiger magst oder flexibel auf Wetter und Besucherandrang reagieren möchtest.

Kea Point Track
ca. 1–1,5 Std. | ca. 3 km | Hin- und Rückweg
Der Kea Point Track startet unweit des Mount Cook Village und führt durch offene Landschaft zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Mueller-Gletscher und den Mount Sefton. Die Wanderung ist leicht, deutlich weniger frequentiert als der Hooker Valley Track und ideal, wenn du eine kurze Panorama-Tour suchst.

Tasman Glacier View Track
ca. 30–45 Min. | ca. 1 km | Hin- und Rückweg
Ein kurzer, aber lohnender Spaziergang zu einem Aussichtspunkt über den Tasman-Gletscher und den milchig-türkisen Tasman Lake. Besonders eindrucksvoll sind die Eisberge, die im See treiben. Perfekt als schneller Stopp oder in Kombination mit einer längeren Wanderung.

Red Tarns Track
ca. 2 Std. | ca. 3 km | Hin- und Rückweg
Kurzer, steiler Anstieg zu kleinen Bergseen („tarns“) oberhalb des Hooker Valley. Der Weg ist anstrengender als der Hooker Track, dafür wirst du mit einem weiten Blick über das Tal und die umliegende Bergwelt belohnt. Eine schöne Alternative für alle, die etwas mehr Höhenmeter möchten, aber keine lange Tour planen.

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